USNEWS：上大学值得付出高昂的代价吗？

By Emma Kerr

教育正在走向分化，尤其是高等教育。其中最重要的原因就是高等教育投资成本的提高与新毕业生的就业起薪相对降低而引起。这就造成很多家庭会认为，投资高等教育是否值得？毕竟时间与金钱的双重投资，对于低收入家庭来说会是一个巨大的压力。这也造成了中国当前社会上所流行的一句话：“穷人越来越上不起学了”！但实际上，这仍然是由于中国仍处于前发达经济体的原因，很多社会教育基础建设没有完善。美国在这方面就已经进化到了相当完备的阶段。各个教育阶段的目的与收益基本都已确定，各个学生很容易根据自身与家庭的特点来确定自己的方向。特别是对高等教育，大多数美国学生已经可以明确自身的需求与目标。USNEWS的专栏作家对该问题进行了一些阐述，希望对中国普通及贫困家庭在是否投资高等教育的问题上起到一些指导作用。

对大多数学生来说，上大学是值得的。但四年制学校的替代方案正在增加。

在过去十年对大学新生的全国性调查中，上大学的一个主要原因是：找一份更好的工作。但随着学费上涨和国家助学贷款危机继续成为头条新闻，家庭和学生可能会怀疑大学是否值得。

加州大学洛杉矶分校2017年4月发布的《美国新生：国家规范2017秋季调查》显示，在决定是否上大学时，近85%的大学新生认为，获得更好工作的能力“非常重要”。约72%的人认为自己有能力赚更多的钱。

但在同一项调查中，约76%的新生表示，接受“通识教育”和“欣赏想法”是入学的重要原因。

根据2015-2016年国家教育统计中心的数据，在一所四年制大学就读的本科生平均花费约为26000美元。这意味着家庭不仅要权衡毕业后获得更好工作和薪水的可能性，还要权衡大学能提供的个人福利、经验和机会。

为什么要上大学？

专家说，对大多数学生来说，上大学在经济上仍然是值得的，尽管学费和机会成本的上涨与只持有高中文凭的工人工资的增加有关。

纽约联邦储备银行（federal reserve bank of new york）的一项最新研究显示，大学毕业生的平均工资比只有高中文凭的普通工人高出“3万美元”以上。平均而言，大学投资在职业生涯中的回报率或净收益或净损失为14%。因此，大多数家庭在高等教育投资上仍稳居领先地位，尽管不断上涨的大学学费略微降低了如今学生的回报率。

但并不是所有的大学毕业生都能享受到这些薪酬福利。

纽约联邦储备银行（New York Fed）2014年的一项研究显示，大学毕业生中排名倒数25%后的人的年薪低于拥有高中文凭的典型工人的工资中位数。“虽然我们不能确定，如果他们从未上过大学，这个群体的工资不会更低，但这种模式强烈表明，大学教育的经济效益对至少四分之一的本科毕业生来说是相对较小的，”经济学家杰森说。亚伯和理查德德德蒂斯在研究报告中也是这样写。

乔治敦大学教育和劳动力研究中心的教授兼主任安东尼•卡内瓦尔（anthony p.carnevale）说，学生上大学不仅是为了追求职业，也是为了接受教育，而学士学位往往最能实现这一目标。

卡内瓦尔说：“我们知道，从长期来看，在任何特定领域，你获得学士学位的特殊教育和普通教育相结合比单独接受特殊教育更有价值。B.A.仍然是金本位。”

学生学习的内容很重要

衡量上大学的成本与毕业后的经济效益的一种方法是研究学生期望的大学专业的中位数工资。

乔治敦大学教育和劳动力中心建议学生在大学过程中使用这“五条规则”：一般来说，更多的教育更好；教育水平很重要，但学习计划和专业更重要；M内的收入差异很大；在某些情况下，学历较低（如证书）可能更有价值；人文和文科专业永远成不了收入最高的专业。

高校毕业生就业市场结果按专业范围广泛划分。拥有幼儿教育和社会服务等专业的毕业生获得的工资与只有高中文凭的工人的工资相似。纽约联邦储备银行（federal reserve bank of new york）2019年2月更新的《交互式》（interactive）数据显示，在高端领域，拥有制药和计算机工程等专业的毕业生的职业中期薪酬中值约为6位数。

大学的选择

获得学士学位可能不是每个人的最终正确选择。

波士顿教育科技公司cengage最近对刚毕业和即将毕业的学生进行的一项调查显示，学生往往低估了大学的长期成本。调查发现，平均而言，近几届毕业生认为还清助学贷款债务只需6年。但其他数据显示，还清债务可能需要20年。学生们也高估了他们在毕业后不久找到一份与教育相关的工作的可能性。

那些选择的职业领域不需要学士学位的学生，或者那些家庭决定收益不超过成本的学生，可能想开始探索四年制教育的替代方案。

《新大学：更快+更便宜的大学选择》一书的作者、大学风险投资公司（university ventures）的联合创始人兼董事总经理瑞恩•克雷格（ryan craig）表示，人们对遵守社会规范的渴望，往往是促使学生进入成本高昂的四年制大学的原因。

克雷格说：“如果这是一所有选择的学校，而且负担得起，没有人会比我更喜欢那个学生上大学。但如果是非必选学校，按照我的定义，这所学校录取的申请者不到50%，而且费用很高，如果你在左下角的象限，选择较少，负担不起，那就应该亮起红灯。”

社区学院提供职业培训和短期证书，可以帮助高中毕业生找到工作，或者最终获得廉价的学分，然后转到四年制大学。对“护理、焊接、美容或医疗助理”等领域感兴趣的学生可以考虑通过证书课程来降低成本。

大学的其他选择也在涌现。如旧金山的学校，初创企业认可的基于技能的应用计算机科学计划，为传统的高等教育模式之外的就业培训提供了独特的选择。在make学校，大多数学生只有在毕业后找到一份年薪6万美元或更高的工作时才需要支付两年副学士学位的学费。

“很多学术界人士都会说，大学的美妙之处在于你学会了如何学习，学会了成为一个批判的思考者，学会了成为一个积极参与的社会成员，而把精力集中在事业上几乎会降低大学的成本。但这是一个难以置信的错误选择，”make school的联合创始人杰里米•罗斯曼（jeremy rossmann）说。你可以做技能和学位，你可以做全面和职业。”

最终，选择可能取决于个人的适合程度。Luis Talavera是阿肯色州立大学的一名大三学生，也是比尔和梅林达盖茨基金会中学后价值委员会的成员，他是家庭中的第一代学生和第一代美国人。他很容易列出上大学的费用和挑战，但却难以用语言表达他大学经历的巨大价值。

塔拉维拉说：“我知道有时候你要牺牲一点才能到达你想去的地方，我还是会选择这条路线。”我们正处在这样一个状态，你可以用一个简单的手机查找任何东西。你现在什么都有了。不要害怕下一步会发生什么，而要去调查下一步会发生什么。”